포획 작업 매뉴얼 부재…드론 등 첨단장비 지원 요구
정부가 아프리카돼지열병(ASF) 확산을 막기 위해 접경지역을 중심으로 300㎢ 내에서 야생멧돼지에 대한 집중 포획작업을 벌이고 있지만 정작 ASF 양성 반응이 계속해서 나오고 있는 연천지역 등 민통선 이남 접경지역에서는 총기 사용을 허용하지 않으면서 멧돼지 포획을 통해 ASF를 차단한다는 긴급대책에 의문점이 제기되고 있다.
정부는 지난 14일부터 야생멧돼지에서 ASF 양성 반응이 나온 경기 연천과 강원 철원을 감염 위험지역으로 지정하고 위험·완충·경계지역으로 나눠 대대적인 포획작업을 벌이고 있다.
그러나 경기도의 경우 총기 포획이 허용된 경계지역 이남과 달리 위험·완충지역으로 분류된 파주·연천·김포·고양·양주·포천·동두천은 환경부의 반대로 총기 사용이 금지돼 포획틀과 트랩으로만 멧돼지 포획작업이 진행되고 있다.
이에 대대적인 포획이 시작된 지 한 주가 지난 현재 경기도내 포획된 멧돼지는 157마리로 이중 연천지역은 27마리(6마리 양성)에 불과해 야생멧돼지가 가장 많이 서식하고 있을 것으로 예상되는 민통선 인근지역에 대한 포획작업이 미진한 것 아니냐는 지적을 받고 있다.
환경부는 이들 지역에서 총기를 사용할 경우 멧돼지가 다른 지역으로 달아나 오히려 ASF를 더욱 확산시킬 수 있다는 입장을 고수하며 총기 포획을 허용하지 않고 있다.
반면 경기도는 접경지역에서도 총기 포획을 동시에 진행해야 한다고 주장하고 있다.
도 관계자는 “야생멧돼지의 ASF 감염 위험성이 가장 높은 접경지역에 대한 총기 포획도 동시에 진행되어야 ASF 차단 효과를 높일 수 있다”고 말했다.
이에 경기도는 지난 20일 ASF 대책을 위한 환경부 회의에 참석해 “현재 환충지역을 경계지역으로 편입시켜 총기 포획을 허용해 달라”고 건의했다.
또 경기도는 지자체가 부담하고 있는 시료채취와 사체처리(매몰) 비용, 인건비 등을 국비로 지원해야 한다는 의견도 전달했다.
접경지역 지자체들도 총기 허용을 요구하는 도의 요구에 의견을 같이 했다.
연천군 관계자는 “결국 시간이 문제겠지만 민간 엽사를 동원하면 야생멧돼지를 박멸할 수 있을 것”이라고 말했다.
지난 17일 민통선 안 야생멧돼지 폐사체에서 ASF가 발생한 파주시도 총기 포획에 동의했다. 파주시 관계자는 “현재 설치된 20여 개 포획틀로 멧돼지를 모두 잡겠다는 것은 상식상 불가능하다”고 말했다.
그러나 이들 지역에서 총기 사용을 허용하더라도 풀어야 할 과제들도 여전히 남아 있다.
우선 민통선 주변지역의 경우 군 당국의 협조가 절대적인 상황이다. 민통선 내 출입 협조와 민간 엽사들의 안전사고에 대한 철저한 대비가 필요하다.
입산 통제 등 지자체의 사전 홍보작업을 통한 주민 안전대책도 사전에 충분히 세워둔 후 포획이 진행되어야 한다.
포획작업의 효과를 높이기 위한 구체적인 매뉴얼도 선행되어야 한다는 지적도 나왔다.
민간 엽사인 김모씨는 “무작위로 사냥을 할 경우 멧돼지들이 예측할 수 없는 지역으로 달아나 포획이 더 힘들어 질 수 있다”며 “서식지와 이동경로, 지형 등을 충분히 검토해 연속성을 갖고 포획에 나서야 한다”고 말했다.
덧붙여 “ASF 전파 우려도 사냥개를 풀 수 없는 상황에서 엽사들로만 사냥을 할 경우 포획에 어려움이 있다. 실제로 지난 며칠간 수백명의 엽사들이 포획에 나섰지만 불과 수 십마리의 포획에 그쳤다. 지자체나 전문기관에서 드론 등 전문장비를 지원해 멧돼지 추적을 지원하는 것도 좋은 방안”이라고 건의했다.
동물보호단체들의 반발도 여전하다.
‘동물권단체 동물해방물결’은 최근 성명서를 통해 “민간 엽사 등 대규모 인력을 투입하여 총기로 사살하는 등의 적극적인 포획 작전이야말로 아프리카돼지열병을 확산시킬 수 있는 위험한 조치”라며 “멧돼지가 흘린 피뿐만 아니라 수렵인의 신발·옷·장비·자동차 등에 묻은 바이러스는 간접전파의 여지가 있다. 결국 대규모 인력 투입은 도리어 확산 가능성을 높이는 셈”이라고 비난했다.
