경기도가 올해 공익형 노인 일자리를 10만여 개로 대폭 확대했다. 이는 지난해보다 1만 2,000개 이상 늘어난 수치로, 글로벌 경제위기가 가시화된 상황에서 가뜩이나 어려운 노인 취약계층을 보호하기 위한 도의 선제적 조치다.

김동연 경기도지사는 지난해 12월 27일 열린 공익형 노인 일자리 참여자 현장 간담회 자리에서 공익형 노인 일자리 10만여 개 확대의 뜻을 밝혔다. ⓒ 굿 뉴스통신

■ OECD 회원국 중 노인빈곤율·노인자살률 1위

2020년 기준 우리나라 노인빈곤율은 38.9%로 경제협력개발기구(OECD) 가입국 중 1위다. 이는 OECD 평균 노인빈곤율 13.5%의 3배에 달하는 수치다.

그만큼 우리나라 노인들의 노후가 불안하다는 이야기다. 불안한 노후는 곧 ‘노인자살’이라는 사회문제로 이어지고 있다. 2020년 기준 노인자살률은 인구 10만 명당 41.7명으로, 이 역시 OECD 1위다.

오는 2025년 초고령사회 진입을 앞둔 상황에서 높은 노인빈곤율과 노인자살률이 심각한 사회문제로 대두되면서, 경기도가 이를 해결하기 위한 해법으로 ‘일자리’에 주목했다.

소득이 불안정한 노인 취약계층의 생계 안정과 활기차고 건강한 노후생활을 위해서는 무엇보다 다양한 일자리와 사회활동 지원이 필요하다는 게 도의 생각이다.

경기도는 올해 생활물가 상승 등 글로벌 경제위기가 가시화되면서 노인 취약계층 보호를 위해 노인 일자리를 전국 최대규모인 10만 6,000여 개로 대폭 확대할 계획이다. ⓒ 굿 뉴스통신

■ 도, 올해 노인 일자리 10만 6,000여 개 창출

도는 올해 생활물가 상승 등 글로벌 경제위기가 가시화되면서 노인 취약계층 보호를 위해 노인 일자리를 전국 최대규모인 10만 6,000여 개로 대폭 확대할 계획이다.

우선, 도는 국비 보조로 공익형 7만 3,423개, 사회 서비스형 1만 2,920개, 시장형 7,274개, 취업 알선형 2,950개 등 전국 최대규모인 9만 6,567개 일자리를 지원한다.

여기에 더해 도비 등 지방비를 투입해 공익형 노인 일자리 1만 170개를 추가 지원한다는 계획이다.

공익형 노인 일자리는 노인이 자기만족과 성취감 향상, 지역사회 공익 증진을 위해 참여하는 봉사활동을 말한다. 주로 병이나 다른 사유로 도움을 받고자 하는 노인을 돌보는 노노케어, 취약계층 지원, 공공시설 봉사, 경륜 전수 활동 등이 있다.

도가 자체 예산을 들여 공익형 노인 일자리 확대에 나선 이유는 이 일자리 사업 참여자가 다른 노인 일자리 참여자들보다 복지 사각지대에 노출될 확률이 더 높기 때문이다.

2021년 노인 일자리 사업 유형별 참여 자격 기준. ⓒ 한국노인인력개발원

■ 공익형 노인 일자리 참여자 평균 연령 ‘76.6세’

지난해 3월 한국노인인력개발원이 발표한 ‘2021 노인 일자리 사업 정책 효과 분석 연구’에 따르면, 2020년 기준 공익형 노인 일자리에 참여한 노인의 평균 연령은 76.6세였다.

이 일자리의 60대 참여 비율은 2016년 13.2%에서 2020년 10.0%로 3.2% 감소했고, 80세 이상 참여 비율은 2016년 19.3%에서 2020년 29.4%로 10.1% 증가했다.

이에 반해 사회 서비스형은 71.6세, 시장형은 71.8세로 비교적 젊었다.

학력을 보면 공익형 참여자는 초졸이 46.9%로 압도적으로 많았다. 그 뒤를 무학이 19.6%로 이었고, 대졸은 2%에 그쳤다. 시장형과 사회 서비스형의 경우 초졸이 각각 34.6%, 37%로 공공형보다는 10%P 이상 적었다.

이렇게 공익형 노인 일자리 참여자가 다른 노인 일자리 참여자보다 나이는 더 많고, 학력 수준이 낮은 이유는 참여 자격 기준 때문이다.

공익형 노인 일자리의 경우 같은 조건일 경우 소득과 자산 수준을 기준으로 형편이 더 어려운 노인을 뽑는다. 공익형 일자리가 ‘세금을 축내는 노인 단기 알바’라는 일부 비난에도 불구하고 꼭 필요한 이유다.

지난해 오산시에서 공익형 노인 일자리 사업에 참여한 이 모 씨는 “적은 임금이지만 출근해서 일할 수 있다는 것 그 자체로 기쁨”이라며 “작년 일자리 축소 뉴스를 듣고 걱정이 많았는데, 경기도가 적극적으로 나서줘서 고맙다”고 말했다.

김동연 경기지사는 지난해 12월 27일 자신의 페이스북에 ‘노인 일자리는 희망이다’라는 제목의 글을 올렸다. ⓒ 김동연 경기지사 페이스북./굿 뉴스통신

■ 노인 일자리 창출 등 공동체 희망 만들 것

김동연 경기지사는 지난해 12월 27일 자신의 페이스북에 ‘노인 일자리는 희망이다’라는 제목의 글을 올려 “경기도가 노인 일자리 창출 등 우리 공동체의 희망을 만드는 역할에 충실하겠다”는 뜻을 밝혔다.

김 지사는 “당초 정부 예산안에서 공익형 노인 일자리 예산을 삭감했다”며 “국회 의결로 원상복구가 됐지만, 경제위기를 맞아 취약계층 지원은 오히려 확대해야 한다”고 강조했다.

이어 “경기도는 중앙정부가 축소했던 약 1,700여 개의 공익형 일자리를 복구시키기 위해 관련 예산을 늘렸다”며 “2023년 경기도 노인 일자리는 1만 명 이상 증가한 10만 6,000명으로 전국에서 가장 큰 규모이다. 이는 ‘민생협치’로 이룬 자랑스러운 성과”라고 덧붙였다.

또 김 지사는 “한국노인인력개발원의 연구에 따르면 노인 일자리 참여 어르신은 의료비 지출과 우울감, 고립감이 낮은 반면, 자존감과 삶의 만족도는 높았다고 한다”며 “오늘 현장을 찾아 노인 일자리에 단지 소득 이상의 의미가 있음을 생생하게 느꼈다”고 적었다.

이에 앞서 같은 날 김 지사는 수원시 소재 밤밭노인복지관을 방문해 공익형 노인 일자리 참여자 및 실무자들과 간담회를 열고, 현장의 생생한 이야기를 들었다.

김동연 경기지사는 지난해 12월 27일 수원시 소재 밤밭노인복지관에서 공익형 노인 일자리 참여자와 실무자가 참여한 가운데 간담회를 진행했다. ⓒ 굿 뉴스통신