설 연휴 민심 청취 후 자연스럽게 경선구도 잡힐 듯
황교안 전 국무총리의 등판으로 판이 커진 자유한국당 전당대회 당권 경쟁에서 주요 변수 중 하나로 후보 간 단일화 카드가 거론되고 있다.
당내에서 대권주자로 분류되던 황 전 총리는 지난달말 '깜짝 입당' 이후 당권 출마를 선언한 뒤 범친박계를 비롯한 보수층 전반의 지지를 받고 있다. 대권주자의 신선함과 국무총리를 역임했다는 점이 전통보수층의 지지를 끌어오고 있다는 분석이다.
이에 이번 전당대회는 당초 황 전 총리 홍준표 전 대표, 오세훈 시장과의 3파전이 될 것이라는 예상과 달리 황 전 총리의 우위 속 홍 전 대표와 오 전 시장의 '1대2' 매치가 될 것으로 보인다.
황태순 정치평론가는 "홍 전 대표와 오 전 시장의 경우 범비박계로 포지션이 비슷한만큼 범친박계의 지지를 받은 황 전 대표와 3자 구도가 아닌 황 전 대표 대 범비박계의 양자 구도로 갈 가능성도 있다"고 말했다.
이에 타 후보간 단일화설이 제기되고 있다. 당장 홍 전 대표와 주호영 의원 간의 TK(대구·경북) 단일화부터 정우택 의원이 주장하는 대선 주자가 아닌 당권주자들의 단일화까지 방식은 다양하다.
다만 두 가지 단일화 방안 중 어느하나도 후보들의 공감을 얻지는 못하고 있다. 각 후보들은 모두 당권 레이스 완주를 주장하고 있지만 오는 12일 후보등록일 전에 자연스레 정리될 것이라는 관측이다.
단일화 주장의 대의명분은 대선주자들의 당권 도전은 결국 전당대회가 대선 전초전으로 변하면서 당의 고질병으로 지목되는 '계파갈등'에 다시 빠질 수 있다는 것이다.
여기에 전당대회 출마 후보 기탁금 1억원에 지방순회 연설, 캠프 운용비용 등을 감안하면 최소 4~5억원의 비용이 드는만큼 현실적인 어려움도 있을 것이라는 분석이다.
각 단일화 방안 역시 어려움이 있다. 우선 TK단일화의 경우 정작 당사자들로부터 부정적인 입장이 나오고 있다. TK의 경우 책임당원이 가장 많아 전당대회에 영향력을 미칠수 있지만 자칫 당이 TK중심으로 흐르면서 특정 지역에 편중된 당이라는 지적을 받을 수도 있다.
대권주자가 아닌 당권주자들간 단일화의 경우 '공허한 외침'이라는 지적이다. 주요 당권주자인 황 전 총리와 홍 전 대표, 오 전 시장이 빠진 단일화는 전당대회 구도 자체에 큰 영향을 주기는 어렵다는게 중론이다.
이에 당 안팎에서는 각 후보들이 설 연휴 민심 청취 후 단일화에 대한 본격적인 논의가 있을 것으로 예상하고 있다. 대표와 최고위원을 분리 선출하는 '단일성 집단지도체제'하에서 지지세가 약한 후보들이 굳이 1위 경쟁에 들러리를 설 이유는 없기 때문이다.
황 평론가는 "설 연휴 이후 당 대표 경선의 구도가 잡힐 것으로 보인다"며 "그동안 언론에 출마 예상자로 분류됐던 인물들 중에도 포기하는 사례도 있을 것"이라고 설명했다.
