반도체, 디스플레이 공정 관련 3개 소재 韓 수출 규제 강화
일본 정부가 오는 4일부터 TV와 스마트폰 등에 쓰이는 반도체, 디스플레이 제조 과정에서의 필수 재료 3종에 대한 한국으로의 수출을 규제하겠다고 1일 공식 발표하면서 국내 전자업계에 비상등이 켜졌다.
글로벌 메모리 반도체 업계 1~2위인 삼성전자, SK하이닉스를 비롯해 삼성디스플레이, LG디스플레이 등 국내 반도체·디스플레이 기업들은 갑작스러운 일본 정부의 발표에 당혹감을 감추지 못하면서도 곧바로 대응책 마련을 위한 논의에 나설 것으로 보인다.
일본 경제산업성은 1일 공식 홈페이지를 통해 "한일간 신뢰관계가 현저히 손상됐다"며 한국에 대해 반도체, 디스플레이 공정 관련 소재 △플루오린 폴리이미드(Fluorine polyimide) △고순도 불화수소(Hydrogen fluoride) △리지스트(Photoresist) 등 3가지의 수출 규제를 강화한다고 밝혔다.
그간 일본 정부는 미국, 독일, 영국 등과 함께 우리나라를 '화이트국가'로 지정해 첨단재료 수출시 허가 심사를 면제했다. 하지만 오는 4일부터는 한국이 화이트국가 리스트에서 제외되며 개별 기업들이 각각의 수출 허가를 받아야돼 그 과정이 종전보다 까다로워질 것으로 예상된다.
삼성전자, SK하이닉스, LG디스플레이, 삼성디스플레이 등 국내에 관련된 기업들은 당장 앞으로의 경영활동에 경고등이 켜진 셈이다. 특히 리지스트와 고순도 불화수소는 일본 기업들이 전세계 생산의 90% 가량을 거의 '독점'하는 수준이라 만약 실제로 한국으로의 수출이 지연될 경우 타격은 불가피할 것으로 업계는 보고 있다.
더욱이 반도체 생산에서의 필수 8대 공정 중에서 '노광'과 '세정'에 반드시 필요한 재료이기에 만약 일본에서의 수입이 끊길 경우 '공장 가동 중단'이라는 최악의 시나리오까지 상상할 수 있다.
반도체 업계 한 관계자는 "우선 기존에 보유하고 있던 재고 물량을 통해 평소와 다름없는 공정을 운영할 계획"이라면서 "한국으로의 수출 자체를 막은 건 아니지만 규제가 추가된 것이라 일정 지연과 물량 축소 등의 우려가 예상된다"고 말했다.
당장 삼성전자, SK하이닉스 등 국내기업들은 실무진 차원에서 대책회의에 돌입하고 대응 방안을 고심 중인 것으로 알려졌다. 국내 반도체 기업 한 관계자는 "해당 재료들이 일본이 사실상 독점 수준으로 생산하고 있어서 대체는 쉽지 않아 보인다"면서 "국내 일부 중소기업들이 생산하고 있지만 삼성전자, SK하이닉스가 요구하는 품질과 물량을 충족시키기는 어려울 것"이라고 했다.
업계에서는 민간 기업이 나서서 해결하기 어려운 '외교적·정치적' 이슈가 얽혀 있어서 정부의 역할에 기대를 걸 수밖에 없다는 분석이 지배적이다.
전문가들은 일본 정부의 이같은 결정이 '일본 기업은 강제징용 피해자에게 배상하라'는 한국 대법원 판결에 반발한 조치로 보고 있다. 일본 산케이신문을 비롯한 현지 언론들은 "수출 규제가 엄격해질 경우 반도체 대기업인 삼성전자와 박막형 고정밀 TV에서 앞서가는 LG전자 등 한국을 대표하는 기업이 영향을 받을 것"이라고 예상했다.
업계 한 관계자는 "올해들어 반도체 가격 하락으로 수출도 6개월째 내리막이라서 가뜩이나 어려운 반도체 경기에 먹구름이 드리운 상황"이라며 "외교적 갈등에서 비롯된 문제다 보니 정부가 손놓고 있을 수는 없으며 금방 해결책이 나오기도 쉽지 않아 보인다"고 말했다.