경기도 농정해양위원회 방성환 위원장은 24일 연천군 백학광장에서 열린 ‘2025 군마 레클리스 기념행사’에 참석해 “군마 레클리스는 단순한 전쟁 기록이 아닌, 말의 공익적 가치와 평화의 상징”이라며 “경기도 말산업이 산업을 넘어 공공·문화·안보로 확장돼야 한다”고 강조했다.
이날 행사는 한국전쟁 당시 연천 네바다 전초전투에서 탄약 386발을 51회에 걸쳐 운반하며 미 해병대를 지원한 ‘군마 레클리스’의 헌신을 기리고 말의 사회적 역할과 안보의식을 되새기기 위해 처음으로 개최됐다.
방 위원장은 축사를 통해 “레클리스는 전장에서 병사들과 함께 싸운 전우였고 미국에서는 6곳에 기념 동상이 세워졌으며 지금도 영웅으로 추모되고 있다”며 “레클리스가 실제로 활약했던 연천에서 그동안 충분한 예우가 이루어지지 않았다는 점에서 오늘 행사는 기억을 복원하고 예우를 바로 세우는 출발점”이라고 평가했다.
특히 이날 행사에는 연천 지역구 윤종영 농정해양위윈회 부위원장과 김규창 경기도의회 부의장이 함께 참석해, 말산업과 접경지역 안보 문화 정책에 관한 관심을 보여줬다.
방 위원장은 “윤종영 부위원장과 함께 연천의 말산업 기반과 안보 문화 콘텐츠를 더욱 체계적으로 확산시켜 나가겠다”고 밝혔다.
경기도의회 농정해양위원회는 ‘말산업 육성 및 지원 조례’에 따라 말산업을 경제 영역에 그치지 않고 복지·교육·문화·공익적 영역으로 확장하는 정책 기반 마련에 집중하고 있다.
한편 이날 참석자들은 레클리스 기념 영상 시청, 군악대·의장대 공연 관람 후 레클리스 문화공간, 유엔군 화장장, 상승전망대 등을 둘러보며 전쟁 기념과 평화의 의미를 되새기는 시간을 가졌다.
