코로나19가 대인관계부터 사생활까지 삶의 많은 부분을 변화시키고 있다.
비대면 문화라는 새로운 문화가 생겨났지만 반대로 코로나19로 각종 문제들도 발생하는 실정이다. 특히 코로나19 우울증은 남녀노소를 가리지 않고 발생해 사회적 문제로 대두되고 있다.
이 중 스트레스 및 우울증에 가장 예민하고 많이 노출돼 있는 연령층이 있다. 바로 노년층이다. 코로나19 이전부터 생계와 복지, 건강 등에 상대적으로 약자에 속해 있던 노년층의 경우 코로나19가 발생하면서 더욱 심각해졌다.
이에 경기도에서는 지난 19일 노인들을 대상으로 코로나19로 인해 우울증을 앓거나 생계 등에 대한 각종 상담을 365일 24시간 실시해주는 ‘24시간 어르신 상담 및 원스톱 서비스 구축 계획’을 발표했다.
이병우 경기도 복지국장은 ”이번 계획안에 대해서 노인인구 증가와 더불어 노인문제는 주요 사회문제로 대두되고 있으며, 더욱이 코로나19로 사회적 거리두기, 모임자제, 노인복지시설 휴관 등으로 노인의 사회적 고립 위험이 심화되고 있다”며 “경기도는 어르신의 사회적 고립과 우울을 완화하고 노인문제를 해결해 행복한 노년을 보내실 수 있도록 24시간 어르신 상담 및 원스톱 서비스 구축 계획을 마련했다”고 밝혔다.
구체적으로 살펴보면 도는 먼저 도 노인상담센터에 ‘이리오오’라는 의미의 상담대표전화(1833-2255)를 설치해 5월 1일부터 전국 최초로 365일 24시간 전화상담을 시행한다. 기존에는 도 1개, 시·군 58개 노인상담센터에서 평일 9~18시까지 상담을 진행했다.
이번 조치는 밤 시간대 노인들의 우울감과 고립감이 늘어난다는 조사결과와 경기도의 지리적 특성으로 인한 노인상담센터 접근 한계에 따른 것이다. 한국보건사회연구원의 ‘2017년도 노인실태조사’ 등에 따르면 노인 인구의 89.5%가 만성질환을 앓고 있고, 이로 인한 불안감은 밤 시간대에 고조되는 것으로 조사됐다.
도는 시간과 장소에 구애 받지 않는 상담지원을 통해 어르신의 고립감을 완화시키고, 이로 인한 노인문제 발생을 예방할 수 있는 계기가 될 것으로 기대하고 있다.
24시간 전화상담 서비스 지원과 함께 상담 결과 인지한 문제 해결을 위해 원스톱 복지서비스 지원을 추진한다.
우울, 불안 등에 대한 심리‧정서 제공과 동시에 장기적인 사례관리가 필요한 경우 시·군 노인상담센터에 연계해 상담 도구를 활용한 집중 상담이 이뤄지도록 하고, 상담 과정에서 인지한 다양한 문제는 일일이 해당 기관을 찾아다니지 않고도 통합 복지서비스 지원을 받을 수 있도록 한다.
예를 들어 치매, 정신질환 등의 문제에 대해서는 치매안심센터, 정신건강복지센터에, 경제적 어려움에 대해서는 국민기초생활보장, 기초연금, 긴급복지 등을 지원받을 수 있도록 행정복지센터에 연계하며, 학대와 같은 응급상황 확인시에는 노인보호전문기관을 연계해 위기상황을 해소하는 식이다.
어르신의 돌봄·일자리 욕구에 대해서는 노인맞춤돌봄 수행기관, 노인일자리 센터로 연계하는 등 개개인의 욕구에 부합한 정보제공과 기관 연계로 필요한 서비스를 지원받을 수 있도록 할 계획이다.
